Após anunciar planos em 2022 para usar tratores movidos a propano, o Terminal de Contêineres do Porto de Newark (PNCT) em Newark, Nova Jersey, começou a transição dos veículos a diesel. Mesmo antes dessa iniciativa, o PNCT já utilizava propano em parte de suas operações, principalmente em empilhadeiras. Como o PNCT já usava propano, tinha um fornecedor com quem trabalhar para essa expansão – a Suburban Propane, sediada em Whippany, Nova Jersey. Até agora, o PNCT substituiu 20 de seus tratores movidos a diesel por unidades movidas a propano, planeja substituir mais 20 até o final do ano e eliminará os últimos cinco veículos movidos a diesel em 2025. Quando a transição estiver concluída, o porto terá 45 tratores movidos a propano e nenhum movido a diesel.

Nos portos, os trabalhadores usam esses tratores para mover contêineres. O PNCT é um dos maiores projetos de infraestrutura em Nova Jersey. Ele ocupa 272 acres e movimenta mais de 1,3 milhão de contêineres equivalentes a 20 pés anualmente. Os tratores são fabricados pela MAFI, uma empresa alemã que desenvolve e fabrica veículos pesados para portos. A MAFI é uma das primeiras fabricantes a desenvolver tratores portuários movidos a propano. O PNCT tem uma parceria com a MAFI desde 2017, quando trouxe a empresa para fornecer reboques.

SAINDO DO DIESEL

De acordo com Charlie Ferlisi, diretor de engenharia e serviços de equipamentos, o PNCT escolheu o propano e suas propriedades de queima limpa com o objetivo de reduzir suas emissões e criar um ambiente mais saudável para seus funcionários. Os operadores do porto utilizam os tratores sete dias por semana, 16 horas por dia. “Como reduzimos nossas emissões é absolutamente importante”, afirma Ferlisi.

John Barnett, representante de vendas de autogás da Suburban Propane, que fornece o propano para o PNCT, também explica que o governo federal tem focado especificamente os portos para que reduzam suas emissões, e como os veículos elétricos ainda não são amplamente utilizados em muitos portos, o propano é a melhor opção. Os portos que usam veículos elétricos frequentemente utilizam geradores a propano para carregá-los, diz Barnett.

Tucker Perkins, presidente e CEO do Propane Education & Research Council (PERC), enfatiza os benefícios da transição do diesel para o propano, citando que o propano é melhor para o meio ambiente, para os trabalhadores, para a comunidade e para as finanças do porto. De acordo com Perkins, os trabalhadores chegam em casa mais saudáveis após seus turnos quando trabalham com propano, devido às suas emissões mais baixas.

Ferlisi concorda sobre os benefícios para os trabalhadores, afirmando: “É também uma solução mais limpa. Nossos operadores trabalham nesses tratores sete dias por semana, 16 horas por dia. Então, é muito importante que eles estejam saudáveis em seu ambiente.”

Além disso, o porto está obtendo benefícios econômicos com os novos tratores. “Esses tratores custam 40% menos que seus equivalentes elétricos”, diz Perkins. Segundo Ferlisi, os tratores a propano também apresentam um bom desempenho, com 270 cavalos de potência e 565 libras por pé de torque, “o que é significativo em comparação com os tratores que tínhamos anteriormente”, afirma.

Outro benefício do propano em relação a outros combustíveis é que não há risco de derramamento com o equipamento a propano, explica Barnett. Essa característica torna o propano especialmente atraente para operações próximas à água, como os portos, pois eles não podem correr o risco de contaminar a água.

Fonte: LPGas Magazine