Assim como o GLP se tornou forte nos processos de produção avícola ou na secagem de grãos, ainda falta maior presença em um setor que, majoritariamente, continua utilizando lenha em seus fornos, como há mais de um século. Estamos falando da erva-mate, uma das infusões tradicionais da Argentina.

No entanto, aos poucos, o GLP começa a aparecer em empresas ou cooperativas que destinam parte de sua produção à exportação.

Depois da colheita e antes de ser embalada, a erva-mate passa por dois processos realizados em fornos: a secagem e o sapeco, que dão a finalização ao produto pronto para o consumo.

A região produtora na Argentina está concentrada na província de Misiones e no nordeste de Corrientes. Segundo o Instituto Nacional da Erva-Mate (INYM), estão registrados 228 estabelecimentos que operam como secadores. Dessa região, saem para o mercado interno cerca de 277 milhões de quilos, enquanto outros 40 milhões de quilos são exportados.

Toda essa produção é processada em fornos rotativos (que alcançam temperaturas de 120 graus) alimentados principalmente com lenha ou “cavacos” de madeira.

Desde 2019, quando o INYM firmou um Acordo de Cooperação que incluiu o estabelecimento Hreñuk SA (marca Rosamonte) e a empresa YPF Gas, com o objetivo de avaliar o desempenho do gás liquefeito de petróleo (GLP) como combustível para gerar calor no processo de secagem e sapeco, houve uma pequena mudança.

Hugo Binder, presidente da Cadegas e membro da fracionadora Misionera Miscoopgas, explicou em entrevista à revista Expansión que, “há cerca de 4 ou 5 anos, o consumo de GLP começou a estar presente em alguns secadores, tanto de erva-mate quanto de chá, porque algumas empresas começaram a exportar para a Europa ou os Estados Unidos, e as exigências ambientais desses mercados obrigam os fornecedores argentinos a utilizarem gás e não lenha, por exemplo.” Ele acrescentou: “Recentemente instalamos tanques de propano em nosso sexto secador, e, em um caso específico, isso ocorreu porque a empresa exporta muito para a Europa e buscou nossa provisão, impulsionada por essa exigência externa.”

O dirigente cooperativista também observou que aqueles que ainda não exportam e destinam sua produção ao mercado interno “realizam uma avaliação de custos e continuam optando pela lenha ou pelos cavacos de madeira.” Os cavacos de madeira são resíduos descartados por grandes serrarias durante a produção industrial de madeira. Como se vê, ainda há muito espaço para crescimento, mas a concorrência da madeira permanece forte, seja por tradição ou por custo.

Por isso, tanto as empresas fornecedoras de GLP quanto o INYM e os próprios produtores apostam na inovação com métodos mais eficientes e sustentáveis para desidratar a folha de erva-mate e o chá.

Fonte: AmericaGLP