Las exportaciones estadounidenses de GLP subieron a un récord de 3,3 millones de barriles por día en abril, lideradas por el propano, ya que el continuo cierre efectivo del estrecho de Ormuz ha impulsado la demanda de barriles estadounidenses, según mostraron el 5 de mayo los datos de Commodities at Sea de S&P Global.
China y Japón fueron los mayores compradores individuales de GLP estadounidense en abril: Estados Unidos exportó 457.000 b/d de GLP a China y 460.000 b/d a Japón.
El creciente interés de los compradores en Asia —que también incluye a India, que a finales de 2025 firmó su primer acuerdo para importar 2,2 millones de toneladas métricas de GLP en 2026— se produce en un momento en que volúmenes sustanciales de exportaciones de GLP desde Oriente Medio se ven afectados por la reducción de los movimientos a través del estrecho de Ormuz.
«No habíamos visto la interrupción del suministro que vemos ahora, y eso crea varias oportunidades que Enterprise está trabajando para aprovechar», dijo el codirector ejecutivo de Enterprise, Jim Teague, durante la transmisión web de resultados de la compañía a finales de abril.
Desde una perspectiva global, la demanda de líquidos de gas natural sigue siendo estructuralmente fuerte, y la dinámica geopolítica reciente ha reforzado aún más el atractivo del suministro estadounidense, dijo a finales de abril Sheridan Swords, director comercial de ONEOK.
«La renovada solicitud de capacidad para nuestro muelle de exportación de GLP anunciado ya estaba aumentando y se ha acelerado más recientemente, a medida que los clientes buscan diversificar el suministro hacia Estados Unidos», dijo.
Avance de nuevas instalaciones de exportación
Los fraccionadores de LGN y las exportaciones de GLP de Estados Unidos ya están trabajando en nuevas instalaciones a lo largo de la Costa del Golfo para seguir fortaleciendo el papel de Norteamérica como proveedor global junto con Oriente Medio.
Enterprise está cerca de completar una segunda fase de desarrollo de su terminal flexible de etano y propano en la terminal del río Neches, con una capacidad de 360.000 b/d de propano en el condado de Orange. Además, también está trabajando en una puesta en marcha en el último trimestre de 2026 para el proyecto de expansión de GLP de EHT, una ampliación de 300.000 b/d de la capacidad de carga de propano y butano en la terminal Enterprise Hydrocarbons Terminal, en Texas.
Asimismo, están en marcha los trabajos de la fase 1 del fraccionador de LGN de ONEOK en Medford, que añadirá 100.000 b/d de capacidad de fraccionamiento en la región Mid-Continent en el cuarto trimestre de 2026, mientras que la empresa también avanza con las obras de construcción de la terminal de exportación de GLP de Texas City, con capacidad de 400.000 b/d, en el condado de Galveston, cuya puesta en marcha está prevista para principios de 2028.
Estados Unidos en una posición privilegiada:
Enterprise Products Partners, uno de los principales exportadores estadounidenses de GLP, prevé que la demanda de sus suministros de GLP a los mercados globales seguirá siendo fuerte y crecerá en 300.000 b/d cada año, impulsada principalmente por la demanda de calefacción y las necesidades humanas.
«Se trata de una demanda persistente en los países no pertenecientes a la OCDE, que tienen mucho margen para crecer», dijo a mediados de abril Corey Johnson, vicepresidente sénior de Enterprise. «Además, se sigue viendo demanda petroquímica, especialmente dado lo que ha ocurrido recientemente en Oriente Medio. La reducción de existencias de polímeros y también el consumo de materias primas almacenadas van a proporcionar un amplio recorrido para que llegue mucha demanda en el futuro.»
«El precio crea oferta y el precio crea demanda. Cuando observamos nuestros LGN, esperamos ver un crecimiento de 900.000 b/d en 2030 con respecto a nuestro nivel de 2025, situado en 3,8 millones de b/d», dijo Johnson, señalando que la estimación está alrededor de 200.000 b/d por encima de la previsión anterior de la compañía.
Actualmente, Estados Unidos representa alrededor del 47% de la oferta mundial, y casi el 65% de esa demanda se encuentra en Asia, dijo Johnson, señalando que una gran parte de los consumidores está haciendo fila para abastecerse de productos ligeros estadounidenses, entre ellos etano y propano.
«Obviamente estamos en una posición privilegiada desde la perspectiva de la oferta cuando se trata del precio», dijo Johnson. «Los mercados internacionales siempre recurrirán primero al barril estadounidense.»
Hace aproximadamente una década, Estados Unidos representaba cerca del 25% del mercado mundial marítimo de GLP, dijo Johnson, y añadió que, en la actualidad, esa cifra ha aumentado hasta el 50% del mercado total.
«Gran parte de esto está impulsado por la demanda del mercado residencial a escala global, pero también está siendo impulsado por un gran crecimiento de la demanda petroquímica», dijo Johnson. «Está muy bien diversificada y, de nuevo, es una demanda bastante persistente. Esperamos que eso continúe.»
Fuente: S&P Global