El presidente del Sindicato Nacional de Empresas Distribuidoras de Gas Licuado de Petróleo (Sindigás), Sergio Bandeira de Mello, afirmó que el programa Gas del Pueblo parte de una ventaja poco común en el país: la existencia de una red nacional de distribución de GLP ya instalada y capilarizada.

En entrevista con Congresso em Foco, el presidente defendió que esta estructura permite que la política pública gane escala desde el inicio, sin necesidad de montar una nueva logística para llegar a las familias más vulnerables. “Estamos hablando de 33,5 millones de cilindros de hasta 13 kilos vendidos por mes, algo así como 13 entregas por segundo, puerta a puerta, en todas las regiones. Cuando la infraestructura ya existe, la capacidad de escala llega mucho más rápido”, declaró.

Con la previsión de ampliación del programa social hasta 15 millones de familias, Bandeira de Mello evaluó que el principal efecto estructural será reforzar el papel social de una red ya consolidada. El ejecutivo recordó que el sector reúne cerca de 59 mil puntos de venta autorizados, genera 330 mil empleos directos e indirectos y recauda R$ 11,1 mil millones en impuestos al año.

Según Bandeira de Mello, Brasil tardó décadas en construir la actual red de distribución y hoy el gas de cocina está presente en cerca del 91% de los hogares brasileños. A juicio del presidente de Sindigás, cuando la infraestructura ya existe, el alcance social de un programa crece con mucha más rapidez.

En relación con las discusiones regulatorias en curso en la Agencia Nacional del Petróleo, Gas Natural y Biocombustibles (ANP), el ejecutivo defendió actuar con cautela para evitar que los cambios afecten pilares del sector. Bandeira de Mello reiteró que el debate sobre el gas de cocina no debe restringirse al precio, ya que también implica mejoras para la salud, el tiempo doméstico y la calidad de vida de los usuarios.

“La regulación puede evolucionar, puede incorporar nuevos agentes, eso forma parte del proceso. Pero hay puntos en los que es necesario mirar con bastante cuidado para no desmontar mecanismos que sostienen la seguridad y la previsibilidad. Cuando se discute, por ejemplo, el llenado fraccionado o la responsabilidad sobre los recipientes, el debate debe considerar el efecto real sobre toda la operación, porque pequeños cambios regulatorios pueden producir grandes consecuencias en la punta.”

A juicio del presidente de Sindigás, modificaciones aparentemente pequeñas pueden producir efectos amplios en la operación. Bandeira de Mello defendió que la responsabilidad sobre los cilindros y el sistema de marcas son elementos centrales de este arreglo. Según el ejecutivo, la marca en alto relieve en el recipiente identifica quién responde por el envase, por la carga y por las condiciones en que el producto llega al hogar del consumidor.

Lea la entrevista completa:

Gas del Pueblo llega en un momento en que Brasil ya cuenta con una red nacional consolidada de GLP. ¿Cuánto acelera esto la capacidad de una política pública para ganar escala desde el inicio?

El programa encuentra una ventaja poco común: nace en un país donde la red ya está lista. Brasil tardó mucho tiempo en construir esta capilaridad y hoy el GLP ya llega a todos los municipios, estando presente en el 91% de las familias. Eso marca una diferencia, porque la política pública no necesita crear una nueva estructura para empezar a funcionar. Entra en un engranaje que ya opera todos los días. Estamos hablando de 33,5 millones de cilindros de hasta 13 kilos vendidos por mes, algo así como 13 entregas por segundo, puerta a puerta, en todas las regiones. Cuando la infraestructura ya existe, la capacidad de escala llega mucho más rápido.

Una parte importante del impacto esperado está justamente en la sustitución gradual de la leña por una fuente de energía ya ampliamente presente en el país. ¿Qué transformación tiende a producir esto en la vida cotidiana de las familias?

Lo más importante es que muchas de esas familias ya conviven con el gas de cocina dentro de casa. Lo que ocurre es que, cuando los ingresos se ajustan, el cilindro pasa a usarse con más cautela y la leña vuelve a ocupar espacio. La familia va alternando ambos para que la carga dure más tiempo. El programa actúa exactamente sobre ese punto: ayuda a transformar un uso eventual en un uso continuo. Y eso cambia bastante la vida cotidiana, porque reduce la dependencia de formas precarias de cocción y aporta más regularidad a algo que ya forma parte de la vida doméstica de millones de brasileños.

Muchas veces el debate sobre el gas de cocina se restringe al precio, pero también hay efectos sobre la salud, el tiempo doméstico y la calidad de vida. ¿Este aspecto aún merece más atención?

La merece, porque cuando hablamos de energía doméstica, también estamos hablando de la rutina familiar. El uso de leña lleva humo al interior de la vivienda, aumenta la exposición respiratoria y además consume tiempo en tareas que muchas veces pasan desapercibidas en el debate público. Hay familias que gastan muchas horas por semana en esta dinámica, y eso suele recaer especialmente sobre mujeres y niños. Cuando el GLP logra entrar con más regularidad, libera tiempo, mejora el ambiente doméstico y reduce un tipo de desgaste que normalmente aparece poco en las discusiones sobre energía.

Al mismo tiempo que el programa amplía el acceso, la ANP discute cambios regulatorios en puntos sensibles del sector. ¿Por qué el segmento insiste en que algunos pilares deben permanecer preservados?

Porque algunas cosas que hoy parecen naturales en el sector fueron construidas a lo largo de mucho tiempo y ayudaron a dar estabilidad al modelo brasileño. La regulación puede evolucionar, puede incorporar nuevos agentes, eso forma parte del proceso. Pero hay puntos en los que es necesario mirar con bastante cuidado para no desmontar mecanismos que sostienen la seguridad y la previsibilidad. Cuando se discute, por ejemplo, el llenado fraccionado o la responsabilidad sobre los recipientes, el debate debe considerar el efecto real sobre toda la operación, porque pequeños cambios regulatorios pueden producir grandes consecuencias en la punta.

Entre esos fundamentos, la responsabilidad sobre los recipientes y el modelo de marca aparecen siempre como temas centrales. ¿Qué está en juego en esta discusión?

El consumidor mira el cilindro y ve un recipiente igual al del mes anterior, pero detrás de él existe toda una cadena de responsabilidad. Cada cilindro lleva una marca en alto relieve justamente para dejar claro quién responde por ese envase, por esa carga y por la condición en que llega al hogar de la familia. Eso parece un detalle, pero es lo que permite mantener un estándar de seguridad muy alto en el país. Hoy tenemos 134,6 millones de cilindros de 13 kilos en circulación y cerca de 1,9 millones pasan por recalificación todos los meses. Solo en esta operación, el sector invierte más de R$ 1,4 mil millones al año en mantenimiento y renovación. La seguridad, en este caso, nace de esa disciplina continua.

Con la ampliación del programa hasta 15 millones de familias, ¿cuál tiende a ser el principal efecto estructural para el sector en los próximos meses?

El principal efecto es que una red construida a lo largo de décadas pasa a adquirir aún más peso social. El país ya cuenta con cerca de 59 mil puntos de venta autorizados, genera 330 mil empleos directos e indirectos y mueve una operación que recauda R$ 11,1 mil millones en impuestos al año. Cuando una política pública entra en esta estructura, amplía el alcance social de algo que ya forma parte de la vida económica del país todos los días.

Fuente: Congresso em Foco