Nueva Delhi – El comité permanente de petróleo y gas natural recomendó que el gobierno de la Unión construya cavernas subterráneas de roca para almacenar gas licuado de petróleo (GLP), ante la creciente demanda de este combustible.
Actualmente, las compañías comercializadoras de petróleo (OMCs) utilizan una caverna subterránea con capacidad de 60.000 toneladas en Visakhapatnam para almacenar propano y butano. Además, la estatal Hindustan Petroleum Corp. Ltd está construyendo otra caverna subterránea para GLP, con una capacidad de 80.000 toneladas, que se espera entre en operación este año.
“El comité destaca que el almacenamiento de GLP en cavernas ofrece una solución segura y ecológica para almacenar grandes cantidades de gas. Las cavernas subterráneas son menos susceptibles a desastres naturales y amenazas externas, en comparación con los tanques de almacenamiento en superficie”, afirmó el comité en su recomendación al gobierno de la Unión.
El panel parlamentario elogió la iniciativa de las OMCs de construir cavernas subterráneas para el almacenamiento de GLP y recomendó que el gobierno explore la viabilidad de nuevos proyectos de cavernas en diferentes regiones del país donde las condiciones geológicas sean favorables, garantizando así la seguridad energética de la India.
Creciente demanda de GLP
La demanda doméstica de GLP ha crecido en los últimos años, impulsada por el incentivo del gobierno para la adopción de este combustible en el marco del programa Pradhan Mantri Ujjwala Yojana (PMUY). Lanzado en 2016, este programa tiene como objetivo proporcionar acceso a combustibles limpios para cocinar a familias de bajos ingresos.
A través del PMUY, se otorgan conexiones de GLP sin necesidad de depósito a mujeres adultas de familias en situación de pobreza. Hasta el 1 de enero, se habían emitido 103,3 millones de conexiones PMUY en todo el país.
En octubre de 2023, el gobierno aumentó el subsidio dirigido a los beneficiarios del PMUY a ₹300 por recarga de cilindro de 14,2 kg, en comparación con los ₹200 anteriores por cilindro.
El comité también recomendó que, para aumentar el consumo per cápita de GLP entre los beneficiarios del PMUY, el gobierno fomente la distribución de cilindros más pequeños, de 5 kg y 10 kg.
Reservas estratégicas de petróleo
El panel también enfatizó la necesidad de expandir la capacidad de reservas estratégicas de petróleo para fortalecer la seguridad energética del país.
La Indian Strategic Petroleum Reserves Ltd (ISPRL) ya ha establecido reservas estratégicas de petróleo crudo con una capacidad total de 5,33 millones de toneladas, distribuidas en tres ubicaciones: Visakhapatnam, Mangaluru y Padur.
Una vez que estas reservas estén completamente operativas y a plena capacidad, podrán cubrir la demanda nacional de petróleo crudo durante aproximadamente 9,5 días.
En una respuesta escrita en la Lok Sabha (Cámara Baja del Parlamento) el pasado jueves, el ministro de Estado de Petróleo y Gas Natural, Suresh Gopi, afirmó que la capacidad nacional de almacenamiento de petróleo crudo y productos petrolíferos actualmente cubre 74 días de consumo, incluyendo 64,5 días en las instalaciones de las OMCs y 9,5 días en cavernas subterráneas.
«El comité también insta al gobierno a alcanzar el estándar global de mantener 90 días de reservas de petróleo en el país como una medida a largo plazo», concluyó el informe del comité parlamentario.
Fuente: Live Mint