La India depende en gran medida de las importaciones marítimas de GLP, que utilizan cientos de millones de hogares para cocinar.

Un día antes del ataque de Israel y Estados Unidos contra Irán, el 28 de febrero, el buque cisterna de gas licuado de petróleo (GLP) Pine Gas, con bandera india, cargó mercancía en el puerto de Ruwais, en los Emiratos Árabes Unidos, con la esperanza de llegar a casa en una semana.

Sin embargo, pasarían casi tres semanas antes de que el buque pudiera transitar con seguridad por el estrecho de Ormuz, después de que Irán comenzara a permitir selectivamente el paso de barcos por este estrecho canal.

El jefe de operaciones del Pine Gas, Sohan Lal, declaró que los 27 tripulantes indios del buque habían visto misiles y drones sobrevolando la zona a diario mientras esperaban. En un vídeo visto por Reuters, se pueden observar al menos cinco proyectiles surcando el cielo nocturno sobre el buque.

Lal explicó que las autoridades indias habían pedido a la tripulación que estuviera preparada para zarpar alrededor del 11 de marzo, pero con la escalada de la guerra, no fue hasta el 23 de marzo que se autorizó al buque a zarpar, aunque no por las rutas marítimas habituales del estrecho de Ormuz.

En cambio, la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán ordenó al petrolero navegar por un estrecho canal al norte de la isla de Larak, frente a la costa iraní. Lal afirmó que las autoridades indias y el propietario del buque, Seven Islands Shipping, con sede en Bombay, accedieron a continuar solo si todos los miembros de la tripulación daban su consentimiento para el viaje.

“Necesitaban un sí o un no de toda la tripulación”, dijo. “Todos a bordo estuvieron de acuerdo”.

Lal añadió que la ruta de Larak, poco utilizada por los buques, fue recomendada por la Guardia Revolucionaria debido a que el paso habitual por el estrecho de Ormuz estaba minado.

Indicó que la Armada india guió al buque durante el tránsito antes de que cuatro buques de guerra indios lo escoltaran durante casi 20 horas desde el golfo de Omán hasta el mar Arábigo. Lal afirmó que no pagaron ninguna tarifa por el tránsito y que la Guardia Revolucionaria no abordó el buque en ningún momento.

La Armada india confirmó que estaba escoltando buques con bandera india después de que cruzaran el estrecho. El Ministerio de Asuntos Exteriores declaró este mes que la Armada india lleva años presente en el Golfo de Omán y el Mar Arábigo para garantizar la seguridad de las rutas marítimas de los buques indios y de otras nacionalidades.