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Las refinerías estatales de la India completarán totalmente la operación del gasoducto de gas licuado de petróleo (GLP) más largo del mundo para junio, un desarrollo clave que reducirá significativamente los costos de transporte de combustible y ayudará a prevenir accidentes mortales en las carreteras.
«Esto será un punto de inflexión en la cadena de suministro de GLP», afirmó N. Senthil Kumar, director de gasoductos de Indian Oil Corp., en una entrevista. «Es como poner el GLP en una cinta transportadora.»
El proyecto, valorado en 1.300 millones de dólares, reemplazará cientos de camiones que recorren el país transportando combustible desde las refinerías hasta las plantas de envasado, aumentando el riesgo de accidentes. El mes pasado, un camión cisterna volcó en Coimbatore, paralizando parcialmente la ciudad en el sur del país. En diciembre, 20 personas murieron, 45 resultaron heridas y decenas de vehículos quedaron dañados después de que un camión chocara con un vehículo de Indian Oil en la ciudad de Jaipur, en el noroeste del país.
Indian Oil, Bharat Petroleum Corp. y Hindustan Petroleum Corp. formaron conjuntamente la empresa IHB para construir el gasoducto de 2.800 kilómetros, que conectará Kandla, en la costa oeste, con la ciudad de Gorakhpur, en el norte del país. La primera fase se inaugurará en marzo y la operación completa está prevista para mediados de año, según Kumar, quien también preside la empresa conjunta.
La red tendrá la capacidad de transportar anualmente unas 8,3 millones de toneladas de GLP, lo que equivale aproximadamente al 25% de la demanda total de la India. Esto reducirá significativamente los costos de transporte en el tercer mayor consumidor de GLP del mundo, ya que alrededor del 70% de las plantas de envasado aún reciben el combustible por camión. El Consejo Regulador de Petróleo y Gas Natural del país ha estado impulsando a las refinerías a expandir sus redes de gasoductos para manejar el creciente volumen y evitar grandes desastres viales.
El consumo doméstico de GLP, utilizado principalmente para cocinar, ha crecido un 80% en la última década, alcanzando 29,6 millones de toneladas en el año fiscal que finalizó en marzo de 2024. Este aumento superó la expansión del 47% en la demanda de productos refinados de petróleo. El crecimiento en las ventas ha sido impulsado por los subsidios del gobierno del primer ministro Narendra Modi para alentar a los hogares de bajos ingresos a dejar de usar biomasa contaminante y adoptar el GLP para cocinar.
El proyecto ha enfrentado múltiples retrasos desde su anuncio en 2019, incluyendo restricciones impuestas por la pandemia y dificultades para obtener materiales debido a la guerra de Rusia en Ucrania. Actualmente, la India cuenta con una red de gasoductos de GLP de casi 5.000 kilómetros de extensión.
Fuente: Rigzone