La industria de GLP de Bolivia está siguiendo el camino de Colombia, México y Perú, donde el mercado ha enfrentado un entorno operativo poco favorable, según el analista Adrian Calcaneo.

“Esta es una consecuencia que hemos visto con bastante frecuencia en la región, donde la sobreprotección del mercado y un énfasis excesivo en la autosuficiencia socavan la inversión necesaria para seguir creciendo”, afirmó Calcaneo, vicepresidente de energía y materias primas de OPIS, durante un debate organizado por la Asociación Iberoamericana de Gas Licuado de Petróleo (AIGLP).

El especialista señaló que Bolivia está a punto de comenzar a importar el combustible debido a la deprimida producción de gas natural, lo que, por ejemplo, ha llevado a una casi paralización de las exportaciones hacia Paraguay, que ahora está buscando abastecimiento en Argentina.

En los últimos días, el gobierno de Bolivia emitió un decreto para acelerar la importación de petróleo crudo por parte de la empresa estatal de hidrocarburos YPFB para ser procesado en refinerías y producir combustibles, incluido GLP.

Con respecto a México, indicó que, aunque el país experimentó una entrada de inversiones tras la apertura del mercado en 2016, el establecimiento de un techo de precios después de un aumento en los precios del GLP llevó a los distribuidores a absorber el subsidio.

El analista dijo que esto resultó en problemas de mantenimiento de cilindros y en menos rutas de distribución, entre otras consecuencias.

“Todos quieren involucrarse y desean mejorar el mercado con una variedad de ideas creativas, sin realmente entender la raíz del problema.”

Construir un gasoducto para transportar GLP es 17 veces más barato que utilizar camiones, argumentó.

Un aspecto importante destacado por Calcaneo es que el GLP es ampliamente utilizado por grupos de bajos ingresos en la región, lo que convierte al combustible en un tema altamente político.

Puntos positivos

“El momento de Argentina es único… porque Argentina representa no solo el futuro de Argentina, sino también el futuro de América Latina y, en cierta medida, el futuro del GLP en todo el mundo”, afirmó.

Para Calcaneo, la apertura del mercado en Argentina ha llevado a un boom de inversiones, impulsado por el desarrollo de Vaca Muerta.

También destacó los esfuerzos de Brasil para expandir su industria de GLP.

Venezuela

Cuando se le preguntó sobre las perspectivas del GLP en Venezuela, Calcaneo fue cauteloso y señaló que existen demasiadas incertidumbres.

“Gran parte de la demanda local está destruida”, según el analista, quien apuntó al éxodo de población y la fuga de talentos.

Como la recuperación sería muy difícil, esto empuja al país hacia las exportaciones de GLP.

El Director de la AIGLP, Fabrício Duarte, dijo recientemente que:

“La Venezuela puede haber realizado un envío inicial de GLP, con valor simbólico y político, pero su capacidad de exportación sigue siendo incierta.”

A comienzos del año, el gobierno de Venezuela anunció una “primera exportación” de GLP como señal de reactivación de la industria energética.

“El país aún carece de los elementos que el mercado exige para transformar un anuncio en un flujo sostenible: transparencia contractual, datos operativos auditables —producción, inventarios, calidad y capacidad logística—, un historial de confiabilidad y una señal inequívoca de un excedente estructural en relación con el consumo doméstico.”

Almacenamiento

“Prácticamente no tenemos almacenamiento a gran escala en América Latina… tenemos muy pocos días de suministro”, señaló el observador del mercado, apuntando a problemas de despacho derivados de inconvenientes con embarcaciones, congestión en el Canal de Panamá y huracanes, entre otros factores.

La infraestructura de GLP requiere inversiones significativas, afirmó Calcaneo, enfatizando que para que estos gastos se materialicen son fundamentales la seguridad jurídica a largo plazo y una demanda estable.